پیمایش رایج‌ترین روشِ تحقیق در علوم اجتماعی است. نویسندهٔ کتاب سعی کرده است نحوهٔ انجام پیمایش خوب را به‌صورت کارا و نسبتاً جامع توضیح دهد. بدین‌ترتیب توصیف مبسوط شیوه‌ها و تکنیک‌های انجام پیمایش و تحلیل آماریِ نتایج در کتاب واحدی جمع شده است. بخش اعظم این کتاب به تحلیل داده‌ها —از تحلیل یک متغیره تا تحلیل‌های چندمتغیره— اختصاص دارد و تأکید آن بر منطق و مضمون روش‌های آماری است و نشان می‌دهد که از هر آماره و تکنیک آماری خاص در کجا باید استفاده کرد. این کتاب با اینکه اساساً راهنمایی عملی است، به ارزیابی انتقادهای رایج از پیمایش‌ها نیز می‌پردازد. نویسنده در سراسر کتاب نشان می‌دهد تحقیق فرایندی است که در آن رفت‌وبرگشت و تعامل مستمری بین نظریه و داده‌ها، تحلیل مقدماتی و تحلیل‌های بعدی وجود دارد. وی پیمایش را نه یک روش گام‌به‌گام ساده، بلکه فرایندی می‌داند که متضمن خلاّقیت، تخیل، مهارت و مطالعه است.