هدف‌هاي اصلي اين كتاب عبارتند از:
– تهيه مجموعه‌اي از آخرين اطلاعات مبتني بر پژوهش، درباره انواع رفتارهاي دردسرآفرين نوجواني
– ارائه رهنمودي براي استفاده از اين اطلاعات در شناخت چگونگي پيدايش رفتارهاي دردسرآفرين در يك نوجوان
– توصيف راه‌هايي براي شناخت پيدايش رفتارهاي دردسرآفرين به منظور پيشگيري از آن‌ها يا براي كمك به نوجوانان درگير با آن‌ها، از رفتارهايي كه مي‌توانند باعث مرگ نوجوان شوند مانند خودكشي و اختلال خورد و خوراك تا رفتارهايي كه توانايي زندگي كردن نوجوان مطابق ميل و سليقه خود را از وي سلب مي‌كنند مانند كمرويي.
برخي از رفتارهاي دردسرآفرين مورد مطالعه ما بسياري از نوجوانان را تحت تاثير قرار مي‌دهند مانند افسردگي؛ ولي برخي ديگر تنها بر درصر كمي از آن‌ها اثر مي‌گذارند مانند پيوستن به يك فرقه شبه مذهبي.
كتاب رفتارهاي دردسرآفرين نوجواني با نشان دادن تصويري از مشكلات و اميدهاي تجربه نوجواني از ديدگاه يك متخصص باليني چيره‌دست، دانشمند روانشناسي رشد و مشاهده‌گر انديشمند رفتار انسان، اين هدف‌ها را منعكس مي‌سازد.