علایق و دغدغه‌های روزافزون نسبت به شناخت امر سیاسی ــ رویدادها، تحولات، فرایندهای کم‌وبیش سیاسی ــ رونق‌بخش بازار تحلیل‌های سیاسی پرشمار و گوناگون بوده است. هرساله بر کتاب‌ها و مقالاتی که موضوع و هدف آن‌ها، به‌نوعی، شناخت امر سیاسی است افزوده می‌شود. اهمیت فزاینده شناخت امر سیاسی از سویی، و پرشماری و گوناگونی سرسام‌آور این‌گونه آثار از سوی دیگر، این پرسش بنیادین را، که همواره دغدغهٔ سیاست‌پژوهان و علاقمندان سیاست بوده است، مطرح می‌سازد: تحلیل سیاسی معتبر چه ویژگی‌هایی دارد؟
کالین های استاد دانشگاه‌های معتبری مانند اِم. آی. تی، هاروارد و بیرمنگام و یکی از برجسته‌ترین نظریه‌پردازان و پژوهشگران این حوزه، می‌کوشد پاسخ مناسبی به این پرسش بدهد. برای انجام این مهم، او شماری مسائل بنیادی را شناسایی می‌کند که هر تحلیل سیاسی به نوعی با آن‌ها دست به‌گریبان است: تعریف امر سیاسی، مفهوم‌بندی قدرت، بحث ساختار/ کارگزاری، دگرگونی سیاسی، و جایگاه امر ذهنی در شناخت و تحلیل سیاسی در سراسر کتاب، کالین های پس از بیان مسائل بنیادی و بررسی رایج‌ترین مواضع معطوف به این‌گونه مسائل با استفاده از شکل، نمودار و جدول، موضع خود را هم بیان می‌کند. از آن‌جا که بسیاری از تحلیل‌گران سیاسی از موضع‌گیری شفاف نسبت به این‌گونه مسائل بنیادی طفره می‌روند، مطالعهٔ درآمدی انتقادی بر تحلیل سیاسی، هم برای نقد و ارزیابی تحلیل‌های سیاسی موجود به‌کار می‌آید، هم برای ارائه تحلیل سیاسی معتبر و مناسب.