پیتر گروئِن‌وگن و جانی واگّی در این کتاب، تاریخ اندیشهٔ اقتصادی را از سدهٔ هفدهم تا امروز بررسی می‌کنند و به‌وضوح می‌کوشند گذشته را به حال پیوند زنند. در هر فصل، نوشتارهای اساسی یک اقتصاددان عمده یا گروهی از آنان مورد بررسی قرار می‌گیرد. مؤلفان کتاب، پیش از پرداختن به دیدگاه‌های نظری اقتصاددانان، در آغاز بحث، شرحی موجز دربارهٔ زندگی و آثار آنان ارائه می‌دهند و در پایان نیز، برای مطالعهٔ بیشتر، آثاری را به خوانندگان معرفی می‌کنند. در این کتاب، علاوه بر اقتصاددانان کلاسیک، دیدگاه مؤلفانی چون کینز، مارشال، پتی، جِوُنز، و نیز نظریه‌پردازان کمتر شناخته‌شده‌ای چون گالیانی، تورگو و دیگران بررسی می‌شود.